রান ফর বাংলাদেশ, রান ফর হেলথ’ স্লোগান সামনে রেখে নরসিংদীর রাযপুরায আবারও শুর হলো আন্তর্জাতিক মানের ‘রাযপুরা ম্যারাথন’ প্রতিযোগিতা। দেশ-বিদেশের সাত শতাধিক দৌডবিদের অংশগ্রহণে এই বৃহৎ আযােজন শুর হযেেছ। আজ শুক্রবার (৩ অক্টোবর) ভোর ৫টায উপজেলা চত্বরে আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনের মধ্য দিয়ে ম্যারাথন প্রতিযোগিতা শুর হয়।

ম্যারাথনটি রাযপুরা উপজেলা প্রশাসন ও রাযপুরা রানার্স কমিউনিটির যৌথ আযােজনে অনুষ্ঠিত হচ্ছে।
আযােজক কমিটির প্রধান সবুজ শিকদার জানান, বাংলাদেশের বুকে রাযপুরাকে ব্র্যান্ডিং করতেই এই বৃহৎ আযােজন। প্রতিযোগিতায মোট চারটি ক্যাটাগরিতে শিশু থেকে বৃদ্ধ—সব বযসের ৭০০ জনেরও বেশি নারী-পুরষ অংশ নিচ্ছেন। এর মধ্যে ৪২ কিলোমিটার (ফুল ম্যারাথন): ১৮০ জন, ২১ কিলোমিটার (হাফ ম্যারাথন): ১৮৫ জন, ১০ কিলোমিটার: ৩৫০ জন নারী-পুষ, ৫০০ মিটার: ৩০ জন শিশু প্রতিযোগী রয়েছে।

দৌডবিদেরা নরসিংদী-রায়পুরা আঞ্চলিক সড়কে গ্রামের মেঠো পথ ধরে হালকা কুয়াশায় আর সুন্দর গ্রামীণ প্রকৃতির মাঝে দৌড় শুর করেন। আয়োজন ঘিরে সড়কজুড়ে ব্যাপক দর্শক ছিল চোখে পড়ার মতো। ভোর ৪টা থেকে দুপুর ১২টা পর্যন্ত এই আন্তজেলা সডকের নির্ধারিত এলাকায যান চলাচল বন্ধ করে দেওযা হয।

উপজেলা চত্বরে অনুষ্ঠিত উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন রাযপুরা ম্যারাথনের স্পনসর ওযাটসন গ্রুপের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ইঞ্জিনিযার আশরাফ উদ্দিন বকুল, উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মাসুদ রানা, রাযপুরা থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা আদিল মাহমুদ, রাযপুরা রানার্স কমিউনিটির পরিচালক সবুজ শিকদার, রাযপুরা প্রেসক্লাবের সভাপতি মো. ফরিদ উদ্দিন প্রমুখ।

অতিথিরা উদ্বোধনী বক্তব্যে বলেন, ‘এই আযােজন শুধু রাযপুরা নয, পুরো বাংলাদেশের জন্যই এক গর্বের বিষয। আন্তর্জাতিক মানের প্রতিযোগিতার মাধ্যমে রাযপুরা বিশ্বদরবারে নিজের অবস্থানকে আরও শক্ত করবে।’

ম্যারাথন ঘিরে দুই শতাধিক স্বেচ্ছাসেবক এবং ৪২ জন পুলিশ, আনসার সদস্য, গ্রাম পুলিশসহ আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর দেড শতাধিক সদস্য সার্বিক নিরাপত্তায নিযােজিত রয়েছেন। এ ছাডা একটি অ্যাম্বুলেন্সসহ মেডিকেল টিম চিকিৎসাসেবার জন্য প্রস্তুত রয়েছে।
আজ বেলা ১১টা থেকে উপজেলা চত্বরে অংশগ্রহণকারী ও বিজযীদের মধ্যে ক্রেস্ট, মেডেল, সম্মাননা স্মারক ও সনদ বিতরণ করা হবে। এর আগের দিন বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায একটি সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের আযােজন করা হযিেছল।