নওগাঁর পত্নীতলা উপজেলার মাহমুদপুর এলাকায় দুই শিশুর করুণ জীবনসংগ্রাম স্থানীয়দের হৃদয় স্পর্শ করেছে। তিন বছর আগে বাবাকে হারানোর পর মা-ই ছিলেন তাদের একমাত্র আশ্রয়। কিন্তু মাদক-সংক্রান্ত একটি মামলায় গ্রেপ্তার হয়ে মা গত এক মাস পাঁচ দিন ধরে কারাগারে থাকায় শিশু দুটির জীবন এখন অনিশ্চয়তা, কষ্ট ও অপেক্ষার মধ্যে সীমাবদ্ধ হয়ে পড়েছে।

জানা গেছে, গ্রেপ্তার হওয়া নারী শেফালী রানী চৌধুরী। স্বামীর মৃত্যুর পর তিনি একাই সংসার চালিয়ে ১২ বছর বয়সী ছেলে ও ৯ বছর বয়সী মেয়েকে লালন-পালনের চেষ্টা করছিলেন। কিন্তু তিনি কারাগারে যাওয়ার পর শিশু দুটির দেখাশোনা করার মতো পরিবারের কোনো স্থায়ী অভিভাবক নেই।

স্থানীয় বাসিন্দাদের ভাষ্য, দুই শিশুই প্রায়ই কারাগারের সামনে গিয়ে মায়ের সঙ্গে দেখা করে আবার চোখের পানি নিয়ে ফিরে আসে। মায়ের অনুপস্থিতিতে তাদের খাবার, পড়াশোনা ও দৈনন্দিন প্রয়োজন মেটানো অনিয়মিত হয়ে পড়েছে। প্রতিবেশীরা মানবিক কারণে যতটুকু সম্ভব সহযোগিতা করছেন, তবে সেটি দীর্ঘমেয়াদে যথেষ্ট নয়।

প্রতিবেশীদের একজন বলেন, “শিশু দুটির কোনো অপরাধ নেই। তারা শুধু বাবা-মায়ের স্নেহ থেকে বঞ্চিত হয়েছে। এখন তাদের ভবিষ্যৎ নিয়েই সবচেয়ে বেশি দুশ্চিন্তা।”

স্থানীয় সচেতন মহল মনে করছে, শিশুদের নিরাপদ আশ্রয়, শিক্ষা এবং মৌলিক চাহিদা নিশ্চিত করতে সমাজসেবা অধিদপ্তর, শিশু কল্যাণ সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠান এবং স্থানীয় প্রশাসনের মানবিক উদ্যোগ প্রয়োজন।

এদিকে সংশ্লিষ্ট সূত্র জানিয়েছে, মাদক-সংক্রান্ত মামলার বিচারিক কার্যক্রম আইন অনুযায়ী চলবে। তবে মামলার আইনি প্রক্রিয়ার পাশাপাশি শিশু দুটির মানবিক পরিস্থিতিও গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনার দাবি রাখে।

বাবাকে হারানোর শোক এখনও কাটিয়ে উঠতে পারেনি তারা। এরই মধ্যে এক মাস পাঁচ দিন ধরে মাও কারাগারে। প্রতিটি দিন তাদের কাছে যেন এক দীর্ঘ অপেক্ষা—কবে আবার মায়ের স্নেহের ছায়ায় ফিরে যেতে পারবে।