নওগাঁ শহরের যানজট নিরসনের লক্ষ্যে ২০১৯ সালের ১৯ জুন শহরের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত ছোট যমুনা নদীতে আনুষ্ঠানিকভাবে নৌ-রুট চালু করা হয়েছিল। নগরবাসীর জন্য সহজ, স্বল্প ব্যয়ী ও পরিবেশবান্ধব যোগাযোগ ব্যবস্থা গড়ে তোলার উদ্দেশ্যে নেওয়া এই উদ্যোগ শুরুতে ব্যাপক সাড়া ফেললেও কয়েক বছরের ব্যবধানে তা পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়। বর্তমানে নৌ-সেবা বন্ধ থাকায় নদীতে পড়ে থাকা নৌকাগুলো অযত্ন ও অবহেলায় নষ্ট হচ্ছে। এতে একদিকে যেমন সরকারি সম্পদের ক্ষয়ক্ষতি হচ্ছে, অন্যদিকে অপচয়ের মুখে পড়েছে সরকারি বিনিয়োগ।

সরেজমিনে দেখা গেছে, ছোট যমুনা নদীর বিভিন্ন স্থানে নোঙর করে রাখা নৌকাগুলো দীর্ঘদিন ধরে ব্যবহার না হওয়ায় অনেকগুলোর কাঠামো ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। কোথাও রং উঠে গেছে, কোথাও কাঠ পচে যাচ্ছে। নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণের অভাবে নৌকাগুলো ধীরে ধীরে ব্যবহার অনুপযোগী হয়ে পড়ছে।

স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, নৌ-রুটটি চালু থাকাকালে শহরের বিভিন্ন এলাকার মানুষ স্বল্প সময়ে ও কম খরচে নদীপথে যাতায়াত করতে পারতেন। এতে শহরের প্রধান সড়কগুলোতে যানবাহনের চাপ কিছুটা কমেছিল। বিশেষ করে কর্মজীবী মানুষ, শিক্ষার্থী ও সাধারণ যাত্রীরা এই সেবা থেকে উপকৃত হয়েছিলেন। কিন্তু দীর্ঘদিন ধরে নৌ-সেবা বন্ধ থাকায় সেই সুবিধা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন নগরবাসী।

নওগাঁ শহরে প্রতিনিয়ত যানবাহনের সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়ায় যানজটও বাড়ছে। শহরের গুরুত্বপূর্ণ সড়কগুলোতে দিনের বিভিন্ন সময়ে দীর্ঘ যানজট সৃষ্টি হয়, যার কারণে সাধারণ মানুষকে সময় ও অর্থ—উভয় দিক থেকেই ক্ষতির সম্মুখীন হতে হচ্ছে। এমন পরিস্থিতিতে ছোট যমুনা নদীর নৌ-রুটটি পুনরায় চালু করা গেলে সড়কের ওপর চাপ কমবে এবং যানজট অনেকাংশে নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হবে বলে মনে করছেন স্থানীয়রা।

সচেতন নাগরিকদের মতে, নৌ-যোগাযোগ শুধু একটি বিকল্প পরিবহন ব্যবস্থা নয়, এটি পরিবেশবান্ধব নগর যোগাযোগেরও একটি কার্যকর মাধ্যম। নদীপথের যথাযথ ব্যবহার নিশ্চিত করা গেলে নগরবাসী সহজে চলাচলের সুযোগ পাবেন, জ্বালানি খরচ কমবে এবং শহরের সামগ্রিক যোগাযোগ ব্যবস্থায় ইতিবাচক পরিবর্তন আসবে।

স্থানীয়দের অভিযোগ, জনগণের করের টাকায় কেনা নৌকাগুলো দীর্ঘদিন অযত্নে পড়ে থাকায় সেগুলো নষ্ট হচ্ছে। সময়মতো প্রয়োজনীয় রক্ষণাবেক্ষণ ও ব্যবস্থাপনা নিশ্চিত করা হলে এই ক্ষতি এড়ানো সম্ভব ছিল। এখনই কার্যকর উদ্যোগ নেওয়া না হলে নৌকাগুলো সম্পূর্ণরূপে ব্যবহার অনুপযোগী হয়ে পড়তে পারে।

এ বিষয়ে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের দৃষ্টি আকর্ষণ করে স্থানীয় বাসিন্দা, যাত্রী, ব্যবসায়ী ও সচেতন মহল দ্রুত নৌকাগুলো সংস্কার করে ছোট যমুনা নদীতে পুনরায় নৌ-সেবা চালুর দাবি জানিয়েছেন। তাদের মতে, নৌ-রুটটি আবার চালু হলে নওগাঁ শহরের যানজট কমবে, সাধারণ মানুষের যাতায়াত সহজ হবে এবং সরকারি বিনিয়োগেরও যথাযথ ব্যবহার নিশ্চিত হবে।

উল্লেখ্য, নওগাঁ শহরের যানজট নিরসনের লক্ষ্যে ২০১৯ সালের ১৯ জুন ছোট যমুনা নদীতে পরীক্ষামূলকভাবে নৌ-রুট চালু করা হয়েছিল। দীর্ঘদিন ধরে সেবাটি বন্ধ থাকায় এখন এটি পুনরায় চালুর দাবি জোরালো হয়ে উঠেছে।